Paul Alexander je bil ameriški moški, znan kot eden redkih ljudi na svetu, ki je živel v železnih pljučih – posebnem mehanskem ventilatorju, ki je pomagal ljudem dihati, če so zaradi bolezni izgubili sposobnost samostojnega dihanja.
Kot otrok je pri šestih letih zbolel za otroško paralizo (poliomielitisom) v času velike epidemije v ZDA (1952). Zaradi bolezni je postal skoraj popolnoma paraliziran in od takrat naprej je živel večino svojega življenja v železnih pljučih – veliki kovinski napravi, ki s pomočjo podtlaka premika prsni koš in tako omogoča dihanje.
Kljub temu je Paul Alexander dosegel izjemno veliko: diplomiral je iz prava in postal odvetnik, čeprav je uporabljal posebne pripomočke za pisanje in komunikacijo, napisal je avtobiografijo z naslovom Three Minutes for a Dog (»Tri minute za psa«) in bil je navdih mnogim, saj je kljub fizičnim omejitvam živel samostojno in optimistično. Umrl je marca 2024 v starosti 78 let.
Po dostopnih virih Paul Alexander nikoli ni resno razmišljal o evtanaziji, čeprav je živel v izjemno zahtevnih okoliščinah. Prav nasprotno: večkrat je javno poudaril, da se je odločil živeti polno življenje, ne glede na svoje omejitve.
V intervjujih je govoril o tem, da je imel težka obdobja, posebej v mladosti, ko se je spraševal, zakaj se mu je to zgodilo. A z leti je razvil močno voljo do življenja in rad je poudarjal, da je želel dokazati, da življenje še vedno lahko ima smisel — celo v železnih pljučih.
A. V.
