Leta 2007 so lovci z Aljaske iz skupnosti Inupiat naleteli na prizor, ki je pretresel tako znanstvenike kot ljubitelje narave po vsem svetu. Med lovom so ujeli grenlandskega kita, v čigar vratu so našli kovinski del harpuna iz 19. stoletja.
Analiza kovine in oblike harpunske glave je pokazala, da izvira iz obdobja med letoma 1880 in 1890. To pomeni, da je ta kit preživel neuspešen lov in v oceanu živel še nadaljnjih 120 let.
Odkritje je postalo eden najbolj osupljivih dokazov o izjemni dolgoživosti grenlandskih kitov, ki so znanstveno potrjeno med najdlje živečimi sesalci na Zemlji. Ekipa danske biologinje Jette E. Nielsen je z molekularno analizo očesne leče pokazala, da lahko ti arktični velikani živijo celo več kot 200 let.
Grenlandski kiti, ki lahko dosežejo 18 metrov dolžine in več kot 100 ton teže, so nekoč zaradi pretiranega lova skoraj izginili. Danes se njihova populacija postopoma obnavlja – predvsem po zaslugi strogih varstvenih zakonov in spoštljivega odnosa arktičnih skupnosti do teh veličastnih živali.
A. V.
